골다공증, 조용히 진행되지만 미리 알면 지킬 수 있다

 

골다공증, 조용히 진행되지만 결코 가볍지 않은 뼈의 변화

 

골다공증은 흔히 나이 든 사람만의 질환으로 생각된다.

그래서인지 특별히 아프지 않으면

“나는 아직 괜찮겠지” 하고 넘기는 경우가 많다.

 

하지만 골다공증의 가장 무서운 점은

아프지 않게 진행된다는 것이다.

뼈는 매일 조금씩 약해지는데,

그 사실을 알게 되는 순간은

대부분 골절이 생긴 뒤다.

 

그래서 골다공증은

‘침묵의 질환’이라는 이름으로 불리기도 한다.

 

 

골다공증이란 무엇일까

 

골다공증은 말 그대로

뼈의 밀도가 낮아지고 구조가 약해지는 상태를 의미한다.

 

겉보기에는 멀쩡해 보여도

현미경으로 보면 뼈 속이

스펀지처럼 듬성듬성 비어 있다.

 

이렇게 되면

작은 충격에도 쉽게 부러질 수 있다.

 

뼈는 죽은 조직이 아니다

 

많은 사람들이 오해하는 부분이 있다.

뼈는 한 번 만들어지면 그대로 유지되는 구조물이라고 생각하지만

사실 뼈는 끊임없이 만들어지고, 부서지고, 다시 재생되는 조직이다.

 

이를 골대사라고 부른다.

 

• 파괴하는 세포: 파골세포

 

• 만드는 세포: 조골세포

 

이 두 과정이 균형을 이루면

뼈는 튼튼하게 유지된다.

 

문제는 이 균형이 깨질 때다.

 

골다공증은 왜 생길까

 

골다공증의 원인은 하나가 아니다.

여러 요인이 오랜 시간에 걸쳐 영향을 미친다.

 

1. 나이와 호르몬 변화

 

나이가 들수록

 

조골세포의 활동은 줄고

 

파골세포의 활동은 상대적으로 활발해진다.

 

 

특히 여성의 경우

 

폐경 이후 에스트로겐이 급격히 감소하면서

 

골 손실 속도가 빨라진다.

 

 

그래서 골다공증은

 

여성에게서 더 흔하게 나타난다.

 

2. 칼슘과 비타민 D 부족

 

뼈를 만들기 위해서는

칼슘이 반드시 필요하다.

 

하지만 칼슘을 아무리 먹어도

비타민 D가 부족하면

흡수가 제대로 되지 않는다.

 

실내 생활이 많아지고

햇빛을 피하는 생활 습관이 늘면서

비타민 D 부족은 매우 흔해졌다.

 

3. 운동 부족

 

뼈는 자극을 받아야 유지되는 조직이다.

 

• 걷기

 

• 계단 오르기

 

• 가벼운 근력 운동

 

이런 자극이 줄어들면

뼈는 “굳이 유지할 필요가 없구나”라고 판단하고

점점 약해진다.

 

4. 잘못된 생활습관

 

• 흡연

 

• 과도한 음주

 

• 카페인 과다 섭취

 

이런 습관은

칼슘 흡수를 방해하거나

뼈 손실을 가속화할 수 있다.

 

골다공증의 증상은 거의 없다

 

골다공증의 가장 큰 문제는

초기 증상이 거의 없다는 점이다.

 

• 허리가 조금 줄어든 것 같다

 

• 예전보다 키가 작아진 느낌

 

• 등이 점점 굽는다

 

이런 변화가 있을 때는

 

이미 상당한 골 손실이 진행된 경우가 많다.

 

골다공증이 무서운 이유는 골절이다

 

골다공증 자체보다 더 무서운 건

그로 인해 발생하는 골절이다.

 

대표적인 골절 부위

 

• 척추 압박골절

 

• 고관절(엉덩이) 골절

 

• 손목 골절

 

특히 고관절 골절은

노년층에서 회복이 어렵고

삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있다.

 

골다공증 검사, 언제 받아야 할까

 

골다공증은 골밀도 검사로 확인한다.

 

검사를 권장하는 경우

 

• 폐경 이후 여성

 

• 65세 이상 남녀

 

• 가족력 있는 경우

 

• 작은 충격에도 골절 경험이 있는 경우

 

검사는 통증이 거의 없고

시간도 오래 걸리지 않는다.

 

골다공증 진단을 받으면 끝일까

 

절대 아니다.

 

골다공증은

관리로 충분히 진행을 늦출 수 있는 질환이다.

 

중요한 건

진단 이후의 태도다.

 

골다공증 치료와 관리

 

1. 약물 치료

 

• 뼈 흡수를 억제하는 약

 

• 뼈 생성을 촉진하는 약

 

의사의 판단에 따라

개인에게 맞는 약을 선택한다.

 

2. 식습관 관리

 

칼슘이 많은 음식만 떠올리기 쉽지만

균형이 중요하다.

 

• 우유, 요거트, 치즈

 

• 멸치, 두부

 

• 녹색 잎채소

 

그리고 잊지 말아야 할 비타민 D.

 

 

3. 운동은 선택이 아니라 필수

 

무리한 운동이 아니라

꾸준히 할 수 있는 운동이 핵심이다.

 

• 빠르게 걷기

 

• 가벼운 아령

 

• 스트레칭

 

뼈와 근육을 함께 관리해야

낙상 위험도 줄일 수 있다.

 

골다공증과 낙상 예방

 

골절은 대부분

‘뼈가 약해서’라기보다

‘넘어졌기 때문에’ 발생한다.

 

그래서 골다공증 관리에는

낙상 예방이 반드시 포함된다.

 

• 미끄러운 바닥 정리

 

• 실내 조명 밝게 유지

 

• 발에 잘 맞는 신발 착용

 

 

골다공증은 노인병이 아니다

 

최근에는

 

• 과도한 다이어트

 

• 불규칙한 식사

 

 

• 운동 부족

으로 인해

젊은 층에서도 골밀도 감소가 나타나고 있다.

 

골다공증은

어느 날 갑자기 생기는 병이 아니라

수십 년에 걸쳐 만들어지는 결과다.

 

골다공증을 대하는 가장 좋은 자세

 

골다공증은

겁낼 필요도 없고

방치해서도 안 되는 질환이다.

 

• 미리 알고

 

• 천천히 관리하고

 

• 일상 속에서 습관을 바꾸는 것

 

이것만으로도

뼈는 생각보다 잘 버텨준다.

 

 

골다공증은

뼈가 약해지는 병이지만

삶이 약해져야 하는 병은 아니다.

 

조금 더 일찍 관심을 갖고

조금 더 꾸준히 관리한다면

충분히 함께 살아갈 수 있다.

 

뼈는 말이 없지만

우리가 어떻게 살아왔는지를

정직하게 보여주는 조직이다.

 

오늘부터라도

내 몸을 지탱해주는 뼈에

조금 더 신경 써보는 건 어떨까.