척추압박골절, 조용히 시작되는 허리 골절의 신호와 관리법

 

척추압박골절, 넘어지지 않아도 생길 수 있는 골절

 

허리를 삐끗한 것 같아서 병원에 갔는데

“척추압박골절입니다”라는 말을 들었다면,

대부분은 당황한다.

 

“넘어진 적도 없는데요?”

“그렇게 아플 정도는 아닌데요?”

 

척추압박골절은

많은 사람들이 생각하는 ‘큰 사고로 생기는 골절’과는 다르다.

조용히, 서서히, 그리고 생각보다 흔하게 발생한다.

 

특히 중·장년층, 노년층에서는

일상적인 움직임만으로도 발생할 수 있어

더 주의가 필요하다.

 

척추압박골절이란 무엇일까?

 

척추압박골절은

척추뼈(추체)가 위에서 아래로 눌리면서 찌그러지듯 주저앉는 골절을 말한다.

 

척추뼈는

겉으로 보기엔 단단해 보이지만,

안쪽은 스펀지처럼 구멍이 많은 구조다.

이 구조가 외부 압력을 견디지 못하면

마치 눌린 캔처럼 주저앉는다.

 

이때 발생하는 것이 바로

척추압박골절이다.

 

일반 골절과 무엇이 다를까?

 

우리가 흔히 떠올리는 골절은

 

• 넘어지거나

 

• 부딪히거나

 

• 큰 힘이 가해져 뼈가 부러지는 경우다.

 

하지만 척추압박골절은

뼈가 ‘부러진다’기보다 ‘찌그러진다’는 표현이 더 가깝다.

 

그래서

 

• 외상이 뚜렷하지 않아도

 

• 서서히 통증이 시작되고

 

• 초기에 대수롭지 않게 넘기기 쉽다

이 점이 척추압박골절을 더 위험하게 만든다.

 

척추압박골절은 왜 생길까?

 

1. 골다공증

 

가장 흔한 원인이다.

 

골다공증이 있으면

 

뼈의 밀도가 낮아져 작은 충격에도 쉽게 주저앉는다.

 

 

• 의자에서 일어나다가

 

• 가볍게 허리를 숙였다가

 

• 살짝 미끄러졌다가

 

이 정도의 움직임만으로도

골절이 생길 수 있다.

 

2. 외상

 

교통사고, 낙상, 추락 등

큰 외부 충격으로 발생하는 경우도 있다.

이 경우 비교적 젊은 층에서도 나타난다.

 

3. 종양이나 감염

 

드물지만

척추에 종양이나 감염이 있을 경우

뼈가 약해져 압박골절이 발생할 수 있다.

 

이런 사람들이 특히 조심해야 한다

 

• 50대 이후 여성

 

• 폐경 이후 여성

 

• 골다공증 진단을 받은 사람

 

• 장기간 스테로이드 약물을 복용한 사람

 

• 키가 최근 몇 년 사이 눈에 띄게 줄어든 사람

 

특히 키가 줄었다는 느낌은

이미 여러 개의 압박골절이 누적되었을 가능성을 의미하기도 한다.

 

 

척추압박골절의 대표적인 증상

 

척추압박골절의 증상은

사람마다, 골절 정도에 따라 다르다.

 

흔한 증상

 

• 갑자기 시작된 허리 통증

 

• 움직일 때 통증이 심해짐

 

• 누우면 비교적 편해짐

 

• 앉거나 일어날 때 통증 증가

 

시간이 지나면서 나타나는 변화

 

• 등이 점점 굽어짐

 

• 키가 줄어든 느낌

 

• 만성적인 허리 통증

 

• 오래 서 있거나 걷기 힘듦

 

초기에는

“담이 들린 것 같다”

“근육통인 줄 알았다”

라고 느끼는 경우가 많다.

 

 

통증이 심하지 않아도 안심하면 안 되는 이유

 

척추압박골절은

통증이 심하지 않은 경우도 많다.

 

특히 고령자일수록

통증을 둔하게 느끼거나

“나이 들어서 그런가 보다” 하고 넘기는 경우가 많다.

 

하지만 치료 시기를 놓치면

 

• 변형이 고정되고

 

• 척추가 굽어지며

 

• 만성 통증으로 이어질 수 있다

그래서 조기 진단이 중요하다.

 

진단은 어떻게 이루어질까?

 

1. X-ray 검사

 

• 척추뼈의 높이 감소 확인

 

• 가장 기본적인 검사

 

2. MRI

 

• 골절의 신선도 확인

 

• 신경 압박 여부 확인

 

3. CT

 

• 골절의 형태를 자세히 확인

 

특히 MRI는 최근에 생긴 골절인지, 오래된 골절인지 구분하는 데 중요하다.

 

 

치료는 반드시 수술이 필요할까?

 

아니다.

척추압박골절의 치료는

골절의 정도, 통증, 환자의 상태에 따라 달라진다.

 

1. 보존적 치료

 

가장 기본적인 치료 방법이다.

 

• 안정

 

• 보조기 착용

 

• 진통제 복용

 

• 물리치료

 

대부분의 경미한 압박골절은

이 방법으로도 충분히 회복된다.

 

2. 시술적 치료

 

통증이 심하거나

보존적 치료로 호전이 없을 때 고려한다.

 

• 척추성형술

 

• 풍선확장술

 

이 시술들은

주저앉은 척추뼈에 시멘트를 주입해

통증을 줄이고 구조를 안정시키는 방식이다.

 

3. 수술적 치료

 

• 신경 압박이 심한 경우

 

• 척추 불안정성이 큰 경우

 

• 다른 치료가 효과 없는 경우

일부 환자에게만 필요하다.

 

보조기는 꼭 착용해야 할까?

 

많은 환자들이

보조기 착용을 힘들어한다.

 

하지만 초기 회복 단계에서는

보조기가 매우 중요하다.

 

• 척추 움직임 제한

 

• 추가 압박 방지

 

• 통증 감소

 

단, 너무 오래 착용하면

근력이 약해질 수 있어

전문의의 지시에 따라 착용 기간을 조절해야 한다.

 

 

회복 기간은 얼마나 걸릴까?

 

개인차는 있지만

보통 6주에서 3개월 정도를 생각한다.

 

통증은

2~4주 사이에 많이 줄어들지만

뼈가 완전히 안정되기까지는

시간이 필요하다.

 

이 기간 동안

무리한 움직임은 피해야 한다.

 

척추압박골절 이후 가장 중요한 것

 

바로 재발 예방이다.

 

척추압박골절은

한 번 생기면

다른 부위에도 다시 생길 가능성이 높다.

 

그래서 치료만큼 중요한 것이

이후 관리다.

 

골다공증 관리가 핵심이다

 

압박골절의 근본 원인이

골다공증인 경우가 많기 때문이다.

 

• 골밀도 검사

 

• 약물 치료

 

• 칼슘·비타민D 섭취

 

• 규칙적인 운동

 

이 네 가지가

장기적인 관리의 기본이다.

 

운동은 언제부터 가능할까?

 

통증이 가라앉고

의사의 허가가 있으면

가벼운 운동부터 시작할 수 있다.

 

• 걷기

 

• 가벼운 스트레칭

 

• 허리 부담 없는 근력 운동

 

무조건 쉬는 것보다

적절한 움직임이 회복에 도움이 된다.

 

일상생활에서 조심해야 할 행동

 

• 허리 숙여 무거운 물건 들기

 

• 갑작스러운 비틀기

 

• 오래 앉아 있기

 

• 푹신한 소파에 오래 기대기

 

작은 습관들이

척추에 큰 부담을 줄 수 있다.

 

 

척추압박골절이 삶에 미치는 영향

 

척추압박골절은

단순히 허리가 아픈 문제로 끝나지 않는다.

 

• 자세 변화

 

• 호흡 기능 저하

 

• 소화 불편

 

• 활동량 감소

 

• 우울감

 

그래서 통증 관리뿐 아니라

전반적인 삶의 질을 함께 고려해야 한다.

 

가족과 보호자가 알아야 할 점

 

고령의 부모가

허리 통증을 호소한다면

“나이 들어서 그렇다”라고 넘기지 말자.

 

조기 진단과 치료는

회복 속도와 예후를 크게 바꾼다.

 

척추압박골절, 조용하지만 가벼운 병은 아니다

 

척추압박골절은

눈에 잘 띄지 않고

천천히 진행되지만,

결코 가볍게 넘길 문제는 아니다.

 

하지만

적절한 치료와 관리만 이루어진다면

충분히 일상으로 돌아갈 수 있다.

 

마지막으로 꼭 전하고 싶은 말

 

허리 통증이

예전과 다르게 느껴진다면,

통증이 쉽게 사라지지 않는다면,

 

한 번쯤은

척추압박골절을 의심해볼 필요가 있다.

 

빠른 판단이

척추를 지키는 가장 확실한 방법이다.