심장 신경성 실신, 갑자기 쓰러지는 이유와 꼭 알아야 할 대처법

 

사람이 갑자기 쓰러진다는 건 보는 사람에게도, 당사자에게도 꽤 큰 충격이다.

 

특히 심장에 문제가 있는 게 아닐까 하는 불안이 먼저 앞선다.

 

병원에서 “심장 신경성 실신입니다”라는 말을 들으면 그때부터 또 다른 걱정이 시작된다.

 

심장이 멈추는 병은 아닌지, 앞으로도 계속 쓰러질 수 있는 건지, 평생 조심하며 살아야 하는 건지 말이다.

 

심장 신경성 실신은 이름만 들으면 굉장히 무서워 보이지만, 실제로는 비교적 흔하고 대부분 생명을 위협하지 않는 실신 중 하나다.

 

다만 제대로 이해하지 못하면 불안감이 커지고, 잘못된 대처로 다시 실신을 반복할 수도 있다.

 

그래서 이 글에서는  실제 생활에서 도움이 되는 방향으로 심장 신경성 실신에 대해 이야기해보려고 한다.

 

심장 신경성 실신이란 무엇일까

 

심장 신경성 실신은 흔히 미주신경성 실신이라고도 불린다.

 

쉽게 말해 심장이나 뇌 자체에 큰 병이 있어서 쓰러지는 것이 아니라, 자율신경계의 일시적인 과민 반응으로 인해 혈압과 심박수가 갑자기 떨어지면서 뇌로 가는 혈류가 부족해져 발생하는 실신이다.

 

우리 몸에는 심장 박동과 혈압을 자동으로 조절하는 신경이 있다.

 

그중 미주신경은 심장을 느리게 하고 혈관을 확장시키는 역할을 한다.

 

어떤 계기로 이 미주신경이 과도하게 자극되면 심장은 갑자기 느려지고 혈압은 떨어진다.

 

그 결과 순간적으로 뇌가 “전기가 꺼진 것처럼” 작동을 멈추며 의식을 잃게 되는 것이다.

 

중요한 점은 심장이 멈추는 병이 아니라는 것이다. 대부분 수 초에서 수 분 이내에 자연스럽게 회복된다.

 

어떤 증상이 나타날까

 

심장 신경성 실신은 보통 아무런 예고 없이 갑자기 발생하지 않는다.

 

대부분은 전조 증상이 있다.

 

이 신호를 알고 있으면 완전히 쓰러지는 것을 막을 수도 있다.

 

가장 흔한 증상은 다음과 같다.

 

갑자기 어지럽고 눈앞이 흐려진다

 

귀에서 웅웅거리는 소리가 난다

 

식은땀이 나고 얼굴이 창백해진다

 

속이 울렁거리거나 메스껍다

 

심장이 두근거리거나 힘이 빠진 느낌이 든다

 

시야가 좁아지며 검게 변한다

 

이 상태에서 그대로 서 있거나 앉아 있으면 결국 실신으로 이어질 수 있다.

 

하지만 이때 바로 눕거나 다리를 올리고 호흡을 가다듬으면 의식을 잃지 않고 넘어갈 수 있는 경우도 많다.

 

왜 이런 일이 생길까

 

사람들이 가장 궁금해하는 부분이 바로 원인이다.

 

심장 신경성 실신의 원인은 단 하나가 아니라 여러 상황이 겹쳐 발생한다.

 

대표적인 유발 요인은 다음과 같다.

 

오래 서 있었을 때

 

더운 환경이나 밀폐된 공간

 

갑작스러운 통증이나 공포

 

피를 보거나 주사를 맞을 때

 

심한 스트레스와 긴장

 

수면 부족과 탈수

 

공복 상태

 

갑자기 일어설 때

 

이런 상황에서는 몸이 긴장하거나 혈액이 다리 쪽으로 몰리기 쉬운데, 이때 자율신경이 균형을 잃으면 실신이 발생한다.

 

특히 젊은 사람이나 마른 체형, 혈압이 낮은 사람에게 비교적 흔하다.

 

그렇다고 노인에게 발생하지 않는 것은 아니며, 연령과 관계없이 누구에게나 생길 수 있다.

 

심장 질환과는 어떻게 다를까

 

실신을 경험하면 대부분 “심장에 큰 문제가 있는 건 아닐까”라는 걱정을 한다.

 

실제로 심장 질환으로 인한 실신도 존재하기 때문에 병원에서는 이를 구분하는 것이 중요하다.

 

심장 신경성 실신은 보통 전조 증상이 있고 특정 상황에서 반복되며 회복이 빠르고 실신 후 혼란이 오래 지속되지 않는다

 

반면 심장 자체의 문제로 인한 실신은 갑작스럽게 쓰러지고 전조 증상이 거의 없으며 운동 중 발생하거나 실신 후에도 상태가 불안정한 경우가 많다

 

 

그래서 병원에서는 심전도, 심장 초음파, 24시간 심전도 검사 등을 통해 심장 구조적 문제를 먼저 배제한 후 심장 신경성 실신으로 진단한다.

 

어떤 검사를 받게 될까

 

심장 신경성 실신이 의심되면 병원에서는 다음과 같은 검사를 진행할 수 있다.

 

심전도 검사

 

심장 초음파

 

24시간 홀터 심전도

 

기립경 검사(틸트 테이블 테스트)

 

기립경 검사는 누워 있다가 테이블을 세워 혈압과 심박수 변화를 관찰하는 검사인데, 심장 신경성 실신 진단에 도움이 된다.

 

다만 모든 환자에게 필수는 아니며, 증상과 병력에 따라 결정된다.

 

치료는 어떻게 할까

 

많은 사람들이 “약을 먹어야 하나요?”라고 묻는다.

 

결론부터 말하면 대부분의 경우 약물 치료 없이도 관리가 가능하다.

 

가장 중요한 치료는 생활 습관 관리와 교육이다.

 

수분 섭취를 충분히 한다

 

장시간 서 있는 것을 피한다

 

갑자기 일어나지 않는다

 

더운 환경을 피한다

 

공복 상태를 피하고 규칙적으로 식사한다

 

전조 증상이 느껴지면 즉시 눕거나 앉는다

 

반복적인 실신으로 일상생활에 큰 지장이 있는 경우에만 약물 치료를 고려한다.

 

하지만 약물은 보조적인 수단일 뿐, 근본적인 해결책은 아니다.

 

일상생활에서 꼭 알아야 할 대처법

 

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심장 신경성 실신이 있는 사람에게 가장 중요한 것은 초기 신호를 무시하지 않는 것이다.

 

어지럽고 식은땀이 날 때 “조금만 참자”라고 생각하면 오히려 위험하다.

 

그 순간이 바로 몸이 보내는 경고다.

 

가능하면 즉시 눕기

 

누울 수 없다면 다리 꼬고 허벅지에 힘 주기

 

복식호흡으로 천천히 숨 쉬기

 

주변 사람에게 도움 요청하기

 

이런 행동만으로도 실신을 막을 수 있는 경우가 많다.

 

 

흔한 오해들

 

심장 신경성 실신에 대해 잘못 알려진 정보도 많다.

 

평생 계속된다?

→ 아니다. 나이가 들면서 호전되는 경우도 많다.

 

심장이 약해진다?

→ 구조적인 심장 질환과는 다르다.

 

운동하면 위험하다?

→ 무리하지 않는 선에서 오히려 도움이 된다.

 

혼자 있으면 위험하다?

→ 전조 증상을 잘 알고 대처하면 큰 위험은 없다.

 

불안과 공포 관리도 중요하다

 

실신 경험 이후에는 또 쓰러질까 봐 불안해지는 경우가 많다.

 

이 불안이 다시 자율신경을 자극해 악순환을 만들기도 한다.

 

심장 신경성 실신은 “죽을 병”이 아니라 몸의 반응이 예민한 상태라는 것을 이해하는 것만으로도 마음이 훨씬 편해진다.

 

필요하다면 상담이나 심리적 안정 방법을 병행하는 것도 도움이 된다.

 

 

 

심장 신경성 실신은 무섭게 들리지만, 제대로 알고 관리하면 충분히 일상생활을 유지할 수 있는 상태다.

 

중요한 것은 겁을 먹기보다 내 몸의 신호를 이해하고 존중하는 것이다.

 

이 글이 같은 경험으로 불안해하는 누군가에게 조금이나마 도움이 되었으면 한다.