매달 반복되는 통증, 월경통은 정말 참아야만 할까?

 

 

 

 

월경통은 많은 사람들이 ‘그냥 참아야 하는 통증’ 정도로 여기고 지나치지만, 실제로는 삶의 질을 크게 흔드는 문제입니다.

 

매달 반복되다 보니 익숙해진 고통, 주변에서도 흔하다는 이유로 대수롭지 않게 여겨지는 통증.

 

하지만 월경통은 결코 가볍게 넘길 문제가 아닙니다.

 

이 글에서는 월경통이 왜 생기는지, 어떤 종류가 있는지, 정상과 비정상의 경계는 어디인지, 일상에서 스스로 관리할 수 있는 방법부터 병원을 찾아야 하는 신호까지 차분히 풀어보려고 합니다.

 

 

월경통, 다들 겪는데 왜 이렇게 다를까?

 

“나는 첫날만 아파.”

“나는 생리 시작 전부터 끝날 때까지 아파.”

“아예 움직이기도 힘들어.”

 

같은 월경통이라도 사람마다 통증의 양상은 크게 다릅니다.

 

어떤 사람은 하복부가 묵직한 정도지만, 어떤 사람은 허리 통증, 다리 저림, 메스꺼움, 설사, 두통까지 동반합니다.

 

심한 경우에는 학교나 직장에 가지 못하고 하루 종일 누워 있어야 하기도 합니다.

 

이 차이는 단순히 ‘참을성이 부족해서’ 생기는 것이 아닙니다.

 

월경통의 원인과 몸의 반응 방식이 사람마다 다르기 때문입니다.

 

월경통이 생기는 진짜 이유

 

월경은 자궁 내막이 탈락하면서 밖으로 배출되는 과정입니다.

 

이때 자궁은 스스로 수축과 이완을 반복해 혈액과 내막을 밀어내는데, 이 수축을 유도하는 물질이 바로 ‘프로스타글란딘’입니다.

 

프로스타글란딘의 분비량이 많을수록 자궁 수축은 강해지고, 혈관이 일시적으로 좁아지면서 자궁 근육에 산소 공급이 줄어듭니다.

 

이 과정에서 통증이 발생합니다.

 

쉽게 말해, 자궁이 너무 열심히 일하면서 근육통 같은 통증을 만드는 것입니다.

 

문제는 이 프로스타글란딘의 분비량이 사람마다 다르다는 점입니다.

 

또한 통증에 대한 민감도, 자율신경계의 반응, 스트레스 수준, 호르몬 균형도 모두 영향을 미칩니다.

 

 

원발성 월경통과 속발성 월경통

 

월경통은 크게 두 가지로 나뉩니다.

 

원발성 월경통은 특별한 질환 없이 생기는 통증입니다.

 

보통 초경 이후 몇 년 이내에 시작되며, 배란이 규칙적으로 이루어질수록 심해지는 경향이 있습니다.

 

젊은 연령대에서 흔하고, 출산 이후 완화되는 경우도 많습니다.

 

속발성 월경통은 특정 질환이 원인이 되어 발생합니다.

 

자궁내막증, 자궁선근증, 자궁근종, 골반염증성 질환 등이 대표적입니다.

 

이 경우 통증이 점점 심해지거나, 생리 기간 외에도 통증이 지속되는 특징이 있습니다.

 

많은 사람들이 모든 월경통을 ‘원래 그런 것’이라고 생각하지만, 사실 속발성 월경통은 조기 발견이 매우 중요합니다.

 

이런 통증이라면 그냥 넘기지 마세요

 

다음과 같은 경우라면 한 번쯤은 산부인과 진료를 권합니다.

 

• 해마다 통증이 점점 심해질 때

 

• 진통제를 먹어도 효과가 거의 없을 때

 

• 생리 기간이 아닌데도 골반 통증이 있을 때

 

• 생리량이 갑자기 늘거나 덩어리 혈이 많아졌을 때

 

• 성관계 시 통증이 심할 때

 

• 생리와 함께 심한 소화기 증상이나 실신에 가까운 어지럼이 동반될 때

 

몸은 늘 신호를 보냅니다. 문제는 우리가 그 신호를 무시하는 데 익숙해져 있다는 점입니다.

 

월경통이 일상에 미치는 영향

 

월경통은 단순히 ‘배가 아픈 날’로 끝나지 않습니다.

 

집중력 저하, 수면 장애, 우울감, 짜증, 대인관계 스트레스까지 이어질 수 있습니다.

 

특히 매달 반복되는 통증은 무력감을 키우고, 자기 몸에 대한 부정적인 인식을 만들기도 합니다.

 

 

“이번 달도 또 시작이네.”

 

이 한마디에 담긴 피로감은 생각보다 큽니다.

 

진통제, 먹어도 괜찮을까?

 

월경통이 있을 때 가장 많이 하는 고민 중 하나가 바로 진통제입니다.

 

‘너무 자주 먹으면 안 좋을 것 같아서’ 참고 버티는 사람도 많습니다.

 

일반적으로 비스테로이드성 소염진통제는 월경통 완화에 효과적이며, 적절한 용량을 지켜 복용한다면 과도하게 두려워할 필요는 없습니다.

 

오히려 통증이 심해진 후에 먹는 것보다, 통증이 시작되기 직전이나 초기에 복용하는 것이 더 효과적일 수 있습니다.

 

다만 매달 많은 양의 진통제가 필요하다면, 그 자체가 몸이 보내는 신호일 수 있습니다.

 

 

약 말고, 스스로 할 수 있는 관리 방법

 

월경통 완화를 위해 일상에서 실천할 수 있는 방법들도 많습니다.

 

1. 따뜻함 유지하기
아랫배와 허리를 따뜻하게 하면 혈류가 개선되어 통증 완화에 도움이 됩니다. 핫팩, 따뜻한 물 샤워, 온찜질 모두 좋습니다.

2. 가벼운 스트레칭과 운동
통증이 심할 때는 쉬는 것이 우선이지만, 평소에는 가벼운 유산소 운동과 스트레칭이 월경통 감소에 도움이 됩니다.

3. 식습관 점검하기
카페인, 짠 음식, 인스턴트 식품은 통증을 악화시킬 수 있습니다. 반대로 철분, 마그네슘, 오메가-3가 풍부한 식단은 도움이 될 수 있습니다.

4. 수면과 스트레스 관리
스트레스는 호르몬 균형을 깨뜨리고 통증을 증폭시킵니다. 충분한 수면과 휴식은 생각보다 중요한 치료입니다.

 

월경통과 마음의 관계

 

월경통은 몸의 문제이지만, 마음과도 깊이 연결되어 있습니다.

 

긴장, 불안, 억눌린 감정은 통증을 더 예민하게 만듭니다.

 

반대로 자신의 상태를 이해하고, 통증을 ‘이상한 것’이 아닌 하나의 신호로 받아들이는 태도는 통증 관리에 큰 도움이 됩니다.

 

자기 몸을 탓하지 않는 것, 그것이 월경통 관리의 시작일지도 모릅니다.

 

월경통을 부끄러워하지 않아도 됩니다

 

아직도 많은 사람들이 월경통을 이야기하는 것을 꺼립니다.

 

특히 직장이나 학교에서는 더 그렇습니다. 하지만 통증은 참을수록 미덕이 되지 않습니다.

 

자신의 상태를 말하고, 필요할 때 쉬고, 도움을 받는 것은 당연한 권리입니다.

 

 

매달 반복되는 통증, 달라질 수 있습니다

 

월경통은 평생 함께 가야 할 숙명이 아닙니다.

 

원인을 알고, 몸의 변화를 관찰하고, 필요할 때 도움을 받는다면 충분히 완화될 수 있습니다.

 

이 글을 읽는 지금, 혹시 이번 달의 통증을 떠올리고 계신가요?

 

그렇다면 오늘은 스스로에게 이렇게 말해보세요.

 

“이 정도로 아픈 건, 그냥 참을 일이 아니야.”

 

그 인식 하나만으로도 변화는 시작됩니다.