몸속에서 자라는 돌, 신장결석은 왜 그렇게 아플까

 

 

 

 

한 번이라도 신장결석을 겪어본 사람들은 입을 모아 말합니다.

 

“그건 그냥 아픈 게 아니라, 차라리 출산이나 큰 수술이 낫다고 느껴질 정도였다”고요.

 

하지만 또 한편으로는, 신장결석이 있다는 사실을 아무 증상 없이 건강검진에서 처음 알게 되는 사람들도 있습니다.

 

이렇게 극단적으로 다른 얼굴을 가진 질환이 바로 신장결석입니다.

 

어떤 사람에게는 갑작스러운 극심한 통증으로 찾아오고, 어떤 사람에게는 조용히 숨어 있다가 우연히 발견됩니다.

 

이 글에서는 신장결석이 무엇인지라는 기본적인 이야기부터, 왜 그렇게 아픈지, 어떻게 생기는지, 다시 생기지 않으려면 무엇을 조심해야 하는지까지 차분하게 풀어보려 합니다. 

 

신장결석이란 무엇일까

 

신장결석은 소변 속에 녹아 있어야 할 물질들이 결정처럼 굳어 돌이 된 상태를 말합니다.

 

이 돌은 신장 안에서 만들어질 수도 있고, 요관이나 방광으로 내려오기도 합니다.

 

돌의 크기는 아주 작은 모래알만 한 것부터, 손톱만 하거나 그보다 더 큰 경우까지 다양합니다.

 

문제는 크기만이 아닙니다. 위치와 이동 여부에 따라 통증의 강도와 증상이 완전히 달라집니다.

 

왜 그렇게 아플까

 

신장결석 통증은 흔히 ‘산통’이라고 표현됩니다.

 

돌이 요관을 막거나 이동하면서 요관이 강하게 수축하기 때문입니다.

 

이 통증은 일정하지 않고, 파도처럼 강해졌다 약해졌다를 반복합니다.

 

허리 한쪽이 찢어질 듯 아프다가 아랫배, 사타구니, 심지어 허벅지 안쪽까지 통증이 퍼지기도 합니다.

 

구토와 식은땀을 동반하는 경우도 흔합니다.

 

하지만 돌이 신장 안에 가만히 있을 때는 아무 증상이 없는 경우도 많습니다.

 

그래서 ‘조용한 결석’이 더 위험하다고 느껴지기도 합니다.

 

신장결석은 왜 생길까

 

신장결석의 가장 큰 원인은 소변이 진해지는 것입니다.

 

수분 섭취가 부족하면 소변 속 물질들이 쉽게 뭉쳐 결정을 만들게 됩니다.

 

이 외에도 식습관, 유전적 요인, 특정 질환, 약물 등이 영향을 미칩니다.

 

짠 음식, 단백질 섭취가 많은 식단, 탄산음료를 즐기는 습관 등도 위험 요인으로 알려져 있습니다.

 

땀을 많이 흘리는 환경에서 일하거나, 물을 충분히 마시기 어려운 생활 패턴 역시 결석 발생 위험을 높일 수 있습니다.

 

결석에도 종류가 있다

 

신장결석은 성분에 따라 여러 종류로 나뉩니다.

 

가장 흔한 것은 칼슘 결석입니다. 이름 때문에 칼슘 섭취를 무조건 줄여야 한다고 오해하기 쉽지만, 실제로는 무리한 제한이 오히려 역효과를 내는 경우도 있습니다.

 

그 외에도 요산 결석, 스트루바이트 결석, 시스틴 결석 등이 있으며, 각각의 원인과 관리 방법이 조금씩 다릅니다.

 

그래서 결석의 성분을 아는 것이 재발 방지에 중요합니다.

 

이런 증상이 있다면 의심해볼 수 있습니다

 

• 한쪽 허리나 옆구리에 갑작스럽고 심한 통증

 

• 통증이 아랫배나 사타구니 쪽으로 이동하는 느낌

 

• 소변에 피가 섞여 나오는 경우

 

• 잦은 소변, 배뇨 시 통증

 

• 이유 없는 구토와 메스꺼움

모든 경우가 신장결석은 아니지만, 이런 증상이 겹친다면 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

 

어떻게 진단할까

 

신장결석은 영상 검사를 통해 비교적 쉽게 확인할 수 있습니다.

 

초음파, CT 검사 등이 사용되며, 결석의 크기와 위치를 정확히 파악할 수 있습니다.

 

소변 검사와 혈액 검사를 통해 결석의 원인이 될 수 있는 요인들도 함께 평가합니다.

 

치료는 꼭 수술을 해야 할까

 

모든 신장결석이 수술을 필요로 하지는 않습니다.

 

크기가 작고 자연 배출이 가능한 경우에는 통증 조절과 수분 섭취를 통해 기다려볼 수 있습니다.

 

하지만 결석이 크거나, 요로를 막아 감염이나 신장 기능 저하를 일으키는 경우에는 체외충격파 쇄석술이나 내시경 시술이 필요할 수 있습니다.

 

치료 방법은 결석의 상태에 따라 달라지며, ‘무조건 큰 수술’이라는 인식은 사실과 다릅니다.

 

신장결석은 다시 생길까

 

안타깝게도 신장결석은 재발률이 높은 질환입니다.

 

한 번 생긴 사람은 다시 생길 가능성이 적지 않습니다.

 

그래서 치료 이후의 관리가 매우 중요합니다.

 

많은 사람들이 통증이 사라지면 모든 것이 끝났다고 생각하지만, 사실 그때부터가 시작일 수 있습니다.

 

재발을 막기 위한 생활 습관

 

가장 중요한 것은 충분한 수분 섭취입니다.

 

하루 소변량을 늘리는 것이 결석 예방의 기본입니다.

 

식단 관리도 필요합니다.

 

과도한 염분 섭취를 줄이고, 균형 잡힌 식사를 유지하는 것이 중요합니다.

 

특정 결석의 경우에는 개인 맞춤형 조언이 필요할 수 있습니다.

 

규칙적인 운동과 적절한 체중 관리도 도움이 됩니다.

 

물을 마시는 것도 전략이 필요하다

 

“물을 많이 마셔라”는 말은 너무 흔하지만, 실제로 어떻게 마셔야 하는지는 잘 알려져 있지 않습니다.

 

한 번에 많이 마시기보다는 하루 종일 나누어 마시는 것이 좋습니다.

 

소변 색이 너무 진하지 않도록 관찰하는 것도 하나의 방법입니다.

 

신장결석과 함께 흔히 하는 오해

 

“커피를 마시면 안 된다.”

“칼슘을 완전히 끊어야 한다.”

“젊으면 괜찮다.”

 

이런 생각들은 모두 일부만 맞거나, 상황에 따라 달라질 수 있습니다.

 

중요한 것은 개인의 상태에 맞는 관리입니다.

 

신장결석이 주는 신호

 

신장결석은 단순히 돌 하나의 문제가 아닙니다.

 

생활 습관, 수분 섭취, 몸의 균형이 무너졌다는 신호일 수 있습니다.

 

이 병을 계기로 자신의 생활을 돌아보고 바꾸는 사람들이 많습니다.

 

고통스러운 경험이지만, 몸이 보내는 분명한 메시지이기도 합니다.

 

알고 나면 덜 무섭다

 

신장결석은 분명히 아픈 병이지만, 알고 대비하면 충분히 관리할 수 있는 질환입니다.

 

조기에 발견하고, 적절히 치료하고, 생활 습관을 조정한다면 재발 위험도 낮출 수 있습니다.

 

이 글을 통해 신장결석이 막연한 공포의 대상이 아니라, 이해 가능한 문제로 다가왔기를 바랍니다.