갑자기 숨이 막힌다면 의심해야 할 질환, 폐색전증 이야기

 

갑자기 숨이 막힌다면

 

생명을 위협하는 질환, 폐색전증을 알아야 하는 이유

 

어느 날 갑자기 숨이 가빠지고,

가슴이 답답해지며,

이유 없이 심장이 빠르게 뛰는 느낌이 들었다면

사람들은 보통 이렇게 생각한다.

 

“스트레스 때문인가?”

“과로해서 그런가?”

“잠깐 쉬면 괜찮아지겠지.”

 

하지만 이런 증상 뒤에

 

폐색전이라는 무서운 질환이 숨어 있는 경우도 있다.

문제는 폐색전이 미리 크게 경고하지 않는 병이라는 점이다.

 

이번 글에서는

 폐색전증이 어떤 질환인지

 왜 갑자기 생기고 위험한지

 어떤 사람들이 특히 조심해야 하는지

 놓치기 쉬운 증상과 예방법

을 차근차근 정리해보려 한다.

 

폐색전증이란 무엇인가

 

폐색전은 말 그대로

폐로 가는 혈관이 막히는 질환이다.

 

우리 몸의 혈액은

심장에서 폐로 이동해 산소를 공급받고

다시 전신으로 퍼져 나간다.

 

그런데 이 과정 중

폐로 가는 혈관이 혈전에 의해 막히면

산소 교환이 제대로 이루어지지 않는다.

 

이 상태가 바로 폐색전증이다.

 

혈전은 어디서 생길까?

 

폐를 막는 혈전은

대부분 폐에서 만들어지지 않는다.

 

가장 흔한 출발지는

 다리 깊은 정맥

 골반 주변 정맥

 

이곳에서 만들어진 혈전이

혈류를 따라 이동하다가

폐 혈관에 걸려버리는 것이다.

 

그래서 폐색전은

종종 하지 심부정맥 혈전증과 함께 언급된다.

 

왜 폐색전이 위험한가

 

 

폐색전이 위험한 이유는 명확하다.

 

• 산소 공급이 갑자기 줄어들고

 

• 심장이 과부하 상태에 빠지며

 

• 심한 경우 순식간에 생명을 위협할 수 있기 때문이다

 

특히

혈관이 넓은 부위가 막히면

짧은 시간 안에 상태가 급격히 나빠질 수 있다.

 

폐색전은

“천천히 나빠지는 병”이 아니라

순간적으로 치명적일 수 있는 질환이다.

 

폐색전의 대표적인 증상들

 

폐색전의 무서운 점 중 하나는

증상이 매우 애매하게 시작된다는 것이다.

 

흔히 나타나는 증상

 

• 갑작스러운 호흡 곤란

 

• 이유 없는 숨 가쁨

 

• 가슴 통증 (특히 숨 쉴 때 더 심해짐)

 

• 심장이 빨리 뛰는 느낌

 

• 어지럼증, 식은땀

 

이 증상들은

감기

 과로

 불안 증상
으로 오해되기 쉽다.

 

놓치기 쉬운 신호

 

폐색전 환자 중에는

이런 말을 하는 경우도 많다.

 

“다리가 며칠 전부터 좀 붓고 아팠어요.”

“종아리가 한쪽만 유독 불편했어요.”

 

이건 이미

혈전이 다리에서 형성되고 있었다는 신호일 수 있다.

 

 

모든 폐색전이 같은 건 아니다

 

폐색전은

막힌 혈관의 크기와 위치에 따라

위험도가 크게 달라진다.

 

• 작은 혈관이 막힌 경우
  → 증상이 비교적 경미할 수 있음
• 큰 혈관이 막힌 경우
  → 급격한 호흡 곤란, 쇼크 가능

문제는

겉으로 증상이 가볍다고 해서

안심할 수 없다는 점이다.

 

폐색전은 누구에게 잘 생길까?

 

폐색전은

아무에게나 생길 수 있지만

특히 위험이 높은 상황들이 있다.

 

오래 움직이지 않는 경우

 

• 장시간 비행

 

• 장거리 운전

 

• 수술 후 침상 안정

 

• 입원 생활

 

이처럼

다리를 거의 움직이지 않는 시간이 길어지면

혈류가 느려지고

혈전이 생기기 쉬워진다.

 

수술 후, 특히 정형외과 수술

 

• 무릎

 

• 고관절

 

• 척추 수술

 

이런 수술 이후에는

혈전 발생 위험이 눈에 띄게 증가한다.

 

그래서 병원에서는

예방적 항응고 치료를 병행하는 경우가 많다.

 

호르몬과 관련된 요인

 

• 피임약 복용

 

• 호르몬 치료

 

• 임신과 출산 직후

 

이 시기에는

혈액이 잘 응고되는 방향으로 변하기 때문에

폐색전 위험이 올라간다.

 

암, 만성질환

 

암 환자나

만성 염증성 질환을 가진 경우에도

혈전 생성 위험이 높아진다.

 

“젊으면 괜찮다”는 착각

 

폐색전은

노인에게만 생기는 병이 아니다.

 

• 장시간 앉아서 일하는 직장인

 

• 운동 부족

 

• 흡연

 

• 과도한 다이어트

 

이런 요소들이 겹치면

젊은 나이에서도 충분히 발생할 수 있다.

 

실제로

20~30대 폐색전 사례도

결코 드물지 않다.

 

 

진단은 어떻게 이루어질까

 

폐색전이 의심되면

빠른 진단이 무엇보다 중요하다.

 

• 혈액 검사

 

• 영상 검사

 

• 심장 상태 평가

 

증상과 위험 인자를 종합해

의사가 판단한다.

 

중요한 건

조금이라도 의심되면 지체하지 않는 것이다.

 

폐색전 치료의 핵심

 

폐색전 치료의 중심은

혈전을 더 이상 커지지 않게 하고,

새로운 혈전 생성을 막는 것이다.

 

주로

 

• 항응고제 치료

 

• 상황에 따라 혈전 제거 치료

 

가 이루어진다.

 

치료 기간은

원인과 상태에 따라

수개월 이상 이어지는 경우도 많다.

 

폐색전 이후, 평생 조심해야 할까?

 

모든 환자가

평생 위험한 건 아니다.

 

하지만

원인이 명확하지 않거나

재발 위험이 높은 경우에는

장기 관리가 필요할 수 있다.

 

그래서

폐색전을 겪은 이후에는

생활 습관 관리가 매우 중요해진다.

 

폐색전을 예방하는 생활 습관

 

폐색전은

완전히 막을 수는 없어도

위험을 크게 낮출 수는 있다.

 

움직임은 최고의 예방이다

 

• 장시간 앉아 있다면
  → 중간중간 일어나서 걷기
• 비행기나 버스 안에서는
  → 발목 돌리기, 종아리 움직이기

작은 움직임이

혈전을 막는 데 큰 역할을 한다.

 

 

수분 섭취

 

탈수 상태가 되면

혈액은 더 끈적해진다.

 

물을 자주 마시는 습관은

생각보다 중요한 예방 요소다.

 

다리 이상 신호를 무시하지 말기

 

• 한쪽 다리만 붓는다

 

• 통증이 지속된다

 

• 만지면 열감이 있다

이런 증상이 있다면

가볍게 넘기지 않는 게 좋다.

 

폐색전은 “알고 있느냐”가 갈림길이다

 

폐색전은

조기에 발견하면

치료가 가능한 질환이다.

 

하지만

모르고 지나치면

위험해질 수 있다.

 

그래서

이 병은

아는 것 자체가 예방이 된다.

 

 

폐색전은

갑작스럽고 무서운 병이지만,

막연히 두려워할 필요는 없다.

 

내 몸의 신호를 무시하지 않고

위험한 상황을 알고

생활 속에서 조금만 조심한다면

충분히 대비할 수 있다.

 

특히

“설마 나한테?”라는 생각이

가장 위험할 수 있다는 점만

기억해 두면 좋겠다.