급성대장염 완전정리 : 증상부터 치료 예방까지 한 번에 알아보기

급성대장염, 갑자기 찾아오는 장의 경고 신호

 

 

 

 

평소와 다르지 않게 생활하고 있었는데 갑자기 배가 심하게 뒤틀리고, 설사를 몇 번이나 반복하며, 속이 불편하고 열까지 오르는 경험을 해본 사람이 꽤 많다. 

 

이런 상황이 며칠만에 정상으로 돌아오기도 하지만, 어떤 경우에는 급격히 악화되어 병원 치료가 꼭 필요한 단계까지 가기도 한다.

 

흔히 이런 증상을 한데 묶어 급성대장염이라고 부른다.

 

 

대장염이라고 하면 흔히 만성적으로 장이 예민해지는 질환을 떠올리기도 하지만, 급성대장염은 그보다 훨씬 더 빠르게 시작되고 비교적 단기간 안에 증상이 확연히 나타나는 특징이 있다.

 

특히 요즘처럼 바쁘게 살다 보면 식습관이 불규칙해지고, 스트레스가 쌓이며, 위생적으로 완벽하지 않은 음식에 접할 가능성도 높아진다.

 

이런 작은 요소들이 쌓여 어느 순간 장이 견디지 못하고 염증을 일으키는 것이다.

 

 

이 글에서는 급성대장염이 어떤 질환인지, 왜 발생하는지, 어떤 증상이 나타나는지, 치료법과 예방법, 그리고 대장염에 도움이 되는 음식과 피해야 할 음식까지 일상적인 관점에서 아주 상세하게 풀어보려고 한다.

 

 

 

급성대장염이란 어떤 병일까?

 

급성대장염은 말 그대로 대장에 급격하게 염증이 생긴 상태를 의미한다.

 

대장은 음식을 소화·흡수하고, 남은 찌꺼기를 배출하기 전 마지막으로 수분을 조절하는 역할을 한다.

 

이 과정에서 문제가 생기면 배변 횟수가 늘고 물처럼 설사를 하게 되며, 장이 예민해져 복통이 잦아지고 온몸에 탈수 증상이 나타나기도 한다.

 

급성대장염의 특징은 발병 속도가 빠르다는 점이다.

 

오전에는 멀쩡했다가도 오후부터 갑자기 뱃속이 불편해지고, 저녁 무렵이 되면 화장실을 몇 번이나 들락날락해야 하기도 한다.

 

몸 안에서 대장에 염증 반응이 갑자기 일어나기 때문에 짧은 시간 안에 전신 증상으로까지 이어질 수 있다.

 

대장염이라고 해서 모두 심각한 것은 아니다.

 

가벼운 경우에는 하루 이틀 안에 회복되기도 하지만, 원인이 세균이나 바이러스 감염이라면 증상이 더 강하게 나타날 수 있다.

 

특히 체력이 약해진 시기에는 더 쉽게 발병할 수 있기 때문에 주의해야 한다.

 

급성대장염의 대표적인 증상

 

누구나 경험할 수 있을 만큼 흔한 병이지만, 증상은 개인마다 다양하게 나타난다.

 

특히 다음과 같은 증상이 갑자기 시작되면 급성대장염을 의심해볼 필요가 있다.

 

1) 갑작스러운 복통

 

대장에 염증이 생기면 장의 움직임이 불규칙하게 변한다.

 

이때 장이 경련을 일으키면서 짧은 간격으로 통증이 반복될 수 있다.

 

보통 배꼽 주위 또는 아랫배 부분에서 통증이 느껴진다.

 

가끔은 ‘꼬르륵’ 하는 장음이 평소보다 크게 들릴 정도로 장 운동이 활발해지기도 한다.

 

 2) 잦은 설사와 묽은 변

 

대장염의 대표적 신호는 설사다.

 

음식물이 대장을 지나며 수분이 제대로 흡수되지 않기 때문에 변이 물처럼 나오게 된다.

 

하루 수차례 설사를 반복하는 경우도 흔하다.

 

특히 설사로 인해 탈수가 빠르게 진행될 수 있으므로 조심해야 한다.

 

입이 마르고 어지럽거나, 소변량이 줄어드는 것도 탈수 증상이다.

 

 3) 오심·구토

 

대장이 문제를 일으키면 소장과 위까지 영향을 줄 때가 있어 속이 미식거리거나 구역질이 난다.

 

심하면 구토로 이어지기도 한다.

 

이런 증상이 나타날 때는 음식 섭취를 억지로 하기보다는 수분 보충을 먼저 하는 것이 중요하다.

 

 4) 발열·오한

 

세균이나 바이러스에 의한 감염성 대장염이라면 열이 오르거나 몸이 으슬으슬한 오한 증상이 동반될 수 있다.

 

열이 지속되면 몸의 염증 반응이 강하다는 뜻이므로 방치해서는 안 된다.

 

 5) 배에 가스가 차고 복부 팽만감

 

염증이 생긴 대장은 평소보다 민감해지고 내용물이 원활하게 이동하지 못한다.

 

그러면 복부에 가스가 차고 불편한 팽만감이 들 수 있다.

 

 급성대장염의 주요 원인

 

급성대장염은 여러 가지 이유로 발생할 수 있다.

 

흔히 알고 있는 ‘상한 음식’을 먹어서 생기는 경우도 있지만, 생각보다 다양한 요인이 있다.

 

 1) 세균·바이러스 감염

 

급성대장염의 상당수는 감염으로 시작된다.

 

위생적으로 처리되지 않은 음식, 불충분하게 익힌 음식, 오염된 물 등을 통해 세균이나 바이러스가 몸속에 들어오면 대장에 염증을 일으킨다.

 

2) 음식 또는 식습관

 

갑자기 기름진 음식을 과하게 먹거나 너무 자극적인 음식을 먹으면 대장에 부담이 간다.

 

야식, 불규칙한 식사, 급하게 먹는 습관도 장에 무리가 된다.

 

 3) 과도한 스트레스

장과 뇌는 서로 밀접하게 연결되어 있어 스트레스를 받으면 장의 움직임과 면역력이 약해진다.

 

그러면 염증이 쉽게 발생할 수 있다.

 

4) 항생제 복용

 

항생제는 몸속의 나쁜 균뿐 아니라 좋은 균까지 제거하기 때문에 장내 균형이 무너져 부작용으로 대장염이 생기기도 한다.

 

 5) 평소 장이 예민한 체질

 

평소 과민성대장증후군이 있거나 장이 약한 사람은 환경 변화나 음식 자극에 민감해 대장염이 쉽게 발생할 수 있다.

 

급성대장염의 치료 방법

 

급성대장염 치료는 원인을 파악하는 것이 먼저다.

 

하지만 대부분의 경우 공통적으로 적용되는 관리법이 있다.

 

1) 수분 보충

 

설사나 구토로 인해 수분이 빠져나가기 때문에 미지근한 물, 전해질 음료 등을 조금씩 자주 마시는 것이 좋다.

 

2) 식사 조절

 

처음 이틀 정도는 자극적인 음식은 피하고, 죽이나 미음처럼 소화가 쉬운 음식으로 식단을 구성한다. 증상이 조금 가라앉았다면 천천히 일반식을 시작해도 된다.

 

3) 휴식

 

장에 염증이 있을 때 무리한 활동은 회복을 늦추므로 충분한 휴식이 필수다.

 

 

4) 약물 치료

 

병원에서는 필요 시 지사제, 진경제, 항생제 등을 처방할 수 있다. 임의로 약을 복용하기보다는 전문의의 진단을 받는 것이 좋다.

 

 5) 지속되는 경우에는 검사가 필요

 

열이 계속되거나 설사가 며칠간 멈추지 않는 경우, 혹은 혈변이 보인다면 대장내시경이나 혈액 검사를 통해 원인을 정확하게 확인해야 한다.

 

급성대장염의 예방법

 

대장염은 한 번 겪어보면 재발이 두려울 정도로 고통스럽다.

 

생활습관만 잘 관리해도 발생 가능성을 크게 줄일 수 있다.

 

 1) 음식 위생 관리

 

덜 익힌 고기, 오래된 음식, 상온에 방치된 음식은 피해야 한다. 특히 여름철에는 식품이 금방 상하기 때문에 더욱 주의해야 한다.

 

 2) 규칙적인 식습관

 

끼니를 거르지 않고 천천히 씹어 먹는 습관은 장 건강을 지키는 기본이다.

 

 3) 충분한 수면

 

수면 부족은 면역력을 떨어뜨려 감염의 위험을 높인다.

 

4) 스트레스 관리

 

과한 스트레스는 장의 움직임을 불규칙하게 만들기 때문에 꾸준한 운동, 취미 생활 등을 통해 마음을 안정시키는 것이 좋다.

 

 5) 물 자주 마시기

 

물을 자주 마시면 장운동이 규칙적으로 유지되고 노폐물이 잘 배출되어 탈수도 예방할 수 있다.

 

급성대장염에 좋은 음식

 

대장염이 있을 때는 자극을 줄이면서도 장을 편안하게 해주는 음식을 고르는 것이 중요하다.

1) 흰죽, 미음

속을 편안하게 해주고 부담 없이 영양을 공급해준다.

2) 삶은 감자

수분을 보충하면서도 소화가 편하다. 변을 조금 더 단단하게 만드는 데도 도움이 된다.

 3) 바나나

칼륨이 풍부해 탈수로 잃은 미네랄을 보충해준다.

 4) 삶은 당근

부드럽고 소화가 쉬우며 장 운동을 안정시키는 데 도움이 된다.

 5) 따뜻한 수분

차가운 음료보다 미지근한 물이나 보리차가 장을 자극하지 않아 좋다.

 

 대장염에 나쁜 음식

 

증상이 있을 때는 아래와 같은 음식은 피하는 것이 좋다.

 1) 기름진 음식

튀김, 삼겹살 등은 장에 기름막이 남아 소화가 더디고 염증을 악화시킬 수 있다.

 2) 자극적인 음식

매운 음식, 짜거나 너무 단 음식, 자극적인 양념이 들어간 음식은 장을 과도하게 자극한다.

3) 카페인·탄산

카페인과 탄산음료는 장 운동을 과하게 만들어 설사를 악화시킬 수 있다.

4) 차가운 음식

찬 음식은 장 운동을 갑자기 자극해 복통을 유발할 수 있다.

5) 유제품

일부 사람들은 유당 소화가 어려워 대장염 시 설사가 더 심해질 수 있다.

 

급성대장염은 누구에게나 발생할 수 있는 흔한 질환이지만, 실제로 경험해보면 꽤나 고통스럽고 일상생활을 어렵게 만들 수 있다.

 

때문에 조금만이라도 배가 불편하고 설사가 반복된다면 가볍게 넘기지 말고 몸 상태를 점검해보는 것이 중요하다.

 

 

평소 식습관을 규칙적으로 유지하고, 스트레스를 적절히 관리하며, 위생적인 환경을 유지하는 것만으로도 대장염의 위험을 크게 줄일 수 있다.

 

특히 대장은 우리 몸의 면역과도 깊은 관련이 있기 때문에 장을 편안하게 관리하는 습관은 전반적인 건강에도 긍정적인 영향을 준다.

 

갑작스럽게 아프기 쉬운 질환인 만큼, 평소 꾸준한 관리가 무엇보다 중요하다.

 

오늘부터라도 음식 선택, 생활습관, 장 건강을 챙기는 작은 실천을 시작해보길 바란다.