갑자기 한쪽 몸이 이상하다면? 뇌경색의 신호와 관리법

뇌경색, 누구에게나 찾아올 수 있는 침묵의 위험

 

 

 

증상부터 원인, 치료, 예방법, 음식까지 한 번에 정리

 

뇌경색이라는 단어는 병원에서나 들을 것 같은 느낌이 들지만, 사실 일상 속에서 우리가 자주 접하는 건강 문제 중 하나다.

 

주변에서도 갑자기 말이 어눌해지거나 한쪽 팔다리가 움직이지 않아서 응급실로 실려 갔다는 이야기를 들어본 적이 있을 것이다.

 

대부분 이런 증상이 나타나면 많은 사람들이 혹시 뇌졸중 아닐까?하고 떠올리는데, 그중 가장 큰 비중을 차지하는 것이 바로 뇌경색이다.

 

뇌경색은 단순히 한 번 아프고 지나가는 병이 아니라, 제대로 대응하지 않으면 후유증이 남을 수 있고 일상생활 자체가 크게 흔들릴 만큼 영향을 미치는 질환이다.

 

하지만 초기 신호만 잘 알아도 충분히 대응할 수 있고, 평소 생활 관리만 꾸준히 해도 예방에 큰 도움이 된다.

 

이번 글에서는 뇌경색을 처음 접하는 사람도 이해하기 쉽도록, 뇌경색이 어떤 병인지, 왜 생기는지, 어떤 신호를 보내는지, 치료는 어떻게 진행되는지, 예방을 위해 평소에 무엇을 해야 하는지, 그리고 도움이 되는 음식과 피해야 할 음식까지 차근차근 풀어보려고 한다.

 

뇌경색이란 어떤 질환일까?

 

뇌경색은 쉽게 말해 뇌로 가는 혈관이 막히면서 해당 부위에 혈액 공급이 끊겨 뇌세포가 손상되는 병이다.

뇌는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 섬세한 기관이라 몇 분만 혈액 공급이 끊겨도 손상이 시작된다고 알려져 있다.

 

그러니 혈관이 막힌다는 것은 뇌 입장에서는 치명적인 사건이 되는 셈이다.

 

뇌경색은 뇌졸중(중풍)이라는 큰 범주 안에 포함되는 질환으로, 뇌졸중은 크게 두 가지로 나뉜다.

 

• 혈관이 막혀서 생기는 뇌경색(허혈성 뇌졸중)

 

• 혈관이 터져서 생기는 뇌출혈(출혈성 뇌졸중)

이 둘 중 뇌경색이 가장 흔하며 전체 뇌졸중의 많은 비중을 차지한다.

보통 나이가 들면서 더 많이 생기지만, 스트레스·수면 부족·흡연·과음·운동 부족 등 현대인의 생활습관과 관련이 깊어 젊은 층에서도 증가하는 추세다.

 

뇌경색의 대표적인 증상

 

뇌경색은 증상이 갑자기 나타나는 경우가 많다. 그래서 “발병”이라는 표현을 쓰기도 한다. 아래와 같은 신호가 있다면 즉시 병원에 가야 한다.

1) 말이 잘 안 나오거나 발음이 어눌해진다

 

뇌에서 언어 기능을 담당하는 부위가 막히면 말이 어눌해질 수 있다.

말이 꼬이거나 단어가 잘 떠오르지 않는 것도 포함된다.

2) 한쪽 팔·다리에 힘이 빠진다

 

특히 한쪽만 힘이 빠지거나 감각이 둔해지면 뇌경색 의심 신호다.

젓가락을 잘 잡지 못하거나 걸을 때 발이 끌리는 느낌이 들 때도 있다.

 

3) 입 꼬리가 한쪽으로 처진다

 

거울을 보면 웃었을 때 한쪽 입꼬리가 올라가지 않는 증상이 있을 수 있다.

 

4) 시야가 흐려지거나 한쪽 눈이 잘 안 보인다

 

갑작스러운 시력 저하, 복시(겹쳐 보임)은 뇌혈관 문제일 가능성이 높다.

 

5) 갑자기 방향 감각이 없어지고 어지럽다

 

어지러움은 여러 원인이 있지만, 뇌경색은 갑작스럽고 강하게 나타난다는 특징이 있다.

 

6) 심한 두통

 

특히 평소 두통과 양상이 다르거나 갑자기 머리를 한 대 맞은 듯한 두통이 생긴다면 위험 신호다.

 

뇌경색의 무서운 점은 통증이 심하지 않아도 진행될 수 있다는 점이다.

그래서 “좀 쉬면 낫겠지” 하고 넘기면 치료 시기를 놓치기 쉽다.

 

뇌경색이 생기는 원인

 

뇌경색의 원인은 여러 가지가 있고, 원인이 한 가지로 정해지는 경우보다 여러 요인이 복합적으로 작용하는 경우가 많다.

1) 고혈압

 

뇌경색 위험을 가장 높이는 대표적인 요인이다.

혈관 벽이 반복적으로 자극을 받으며 탄력을 잃어 좁아지거나 막히기 쉬워진다.

 

 

2) 고지혈증·동맥경화

 

혈중 콜레스테롤이나 중성지방이 높아지면 혈관 벽에 찌꺼기처럼 쌓이며 혈관이 좁아지거나 막히게 된다.

 

3) 당뇨

 

혈관 손상을 일으키며 혈액 흐름을 나쁘게 만든다.

 

4) 심장질환

 

심장박동이 불규칙하면 혈액이 제대로 순환하지 않아서 혈전(피떡)이 만들어지고, 이것이 뇌혈관을 막아 뇌경색을 유발하기도 한다.

 

5) 흡연

 

흡연은 혈관의 염증을 만들고 혈압을 상승시키며 혈액을 끈적하게 만들어 뇌경색 위험을 높인다.

 

6) 비만·운동 부족

 

혈관 기능이 떨어지고 혈액순환이 나빠지면서 뇌혈관 건강이 약해진다.

 

7) 스트레스·수면 부족

 

교감신경이 과도하게 활성화되어 혈압 상승, 혈액 점도 증가 등이 나타날 수 있다.

 

8) 나이 증가

 

특히 60대 이후에 위험도가 빠르게 증가한다.
하지만 요즘은 젊은 층도 방심할 수 없다.

 

뇌경색의 치료

 

뇌경색은 “시간 싸움”이라는 표현이 따라붙는다. 뇌세포는 손상이 시작되면 다시 살아나지 않기 때문에 빠른 대응이 핵심이다.

 

1) 응급 치료 – 혈전을 녹이거나 제거

 

병원에서는 막힌 혈관을 다시 뚫기 위해 ‘혈전 용해제’를 사용하기도 한다.

또한 상황에 따라 혈관 안쪽에서 혈전을 직접 제거하는 시술이 필요하기도 하다.

 

2) 약물 치료

• 항응고제

 

• 항혈소판제

 

• 혈압·혈당·지질 조절 약

뇌경색 환자들은 이후 재발 위험을 낮추기 위해 약물 관리가 중요하다.

 

3) 재활 치료

 

이미 손상된 뇌세포 자체를 되살릴 수는 없지만, 뇌는 손상된 기능을 다른 부위가 보완하는 ‘재활 능력’을 가지고 있다.

그래서 꾸준한 재활이 일상으로 돌아가는 데 큰 역할을 한다.

 

4) 생활습관 교정

 

약물이나 시술만으로는 부족하고, 생활습관이 바뀌어야 다시 발병할 위험을 줄일 수 있다.

 

뇌경색을 예방하는 방법

 

뇌경색은 예방이 특히 중요한 질환이다. 생활습관이 영향을 크게 미치는 만큼 관리만 잘하면 위험을 크게 줄일 수 있다.

 

1) 혈압·혈당·콜레스테롤 관리

 

정기적으로 측정하고 평소 수치를 안정적으로 유지하는 것이 중요하다.

 

2) 금연

 

담배는 뇌혈관 건강을 위협하는 가장 확실한 요인이다.

하루 한두 개비라고 해도 위험도는 높아진다.

 

3) 절주

 

과음은 혈압을 요동치게 하고 혈관 염증을 일으킨다.

적당한 음주도 개인 체질을 고려해야 한다.

 

4) 규칙적인 운동

 

규칙적인 걷기 운동만으로도 혈관 탄력이 개선되고 혈압과 혈당이 안정된다.

일주일에 3~5회, 30분 정도면 충분하다.

 

5) 체중 관리

 

뱃살이 많을수록 심혈관 위험도가 올라간다.

특히 내장지방은 뇌경색과 깊은 관련이 있다.

 

6) 충분한 수면과 스트레스 관리

 

잠을 제대로 자면 혈관 기능이 안정되고 자율신경 균형이 맞춰진다.

반대로 스트레스는 혈압을 올리고 염증을 증가시킨다.

 

7) 물 자주 마시기

 

혈액이 지나치게 끈적해지지 않게 유지하는 데 도움이 된다.

 

뇌경색에 좋은 음식

 

뇌경색은 혈관 건강과 직결된 질환이기 때문에 식습관이 정말 중요하다.

 

1) 생선류

 

고등어, 연어, 참치처럼 지방이 많은 생선은 혈관을 보호하는 역할을 한다.

단백질 보충에도 좋고 포만감도 높다.

2) 녹황색 채소

 

시금치, 브로콜리, 케일 등은 항산화 성분이 풍부해 혈관 손상을 줄인다.

 

3) 통곡물

 

현미, 귀리, 보리 등은 혈당 안정과 장 건강에 도움을 준다.

 

4) 견과류

 

하루 한 줌의 견과류는 심혈관 건강에 긍정적인 영향을 준다.

 

5) 올리브유

 

포화지방 대신 지방질의 균형을 맞추는 데 좋다.

 

6) 과일류

 

베리류, 사과, 자몽 등은 항산화 효과와 비타민 보충에 좋다.

 

뇌경색에 나쁜 음식

 

혈관을 자극하거나 염증을 키우는 음식은 피하는 게 좋다.

 

1) 짜고 기름진 음식

 

과한 나트륨은 혈압을 올리고, 기름진 음식은 혈관을 막는 원인이 된다.

 

2) 인스턴트 음식

 

가공식품은 나트륨·지방·첨가물이 많아 혈관 건강을 해친다.

 

3) 지나치게 달거나 설탕 많은 음식

 

혈당을 급격히 올려 혈관 손상을 증가시킬 수 있다.

 

4) 트랜스지방이 많은 음식

 

과자, 빵류, 튀김류에 많이 포함되어 있으며 혈관에 직접적인 악영향을 준다.

 

5) 과음

술은 혈압을 불안정하게 만들고 혈관 염증을 증가시킨다.

 

뇌경색이 걱정될 때 일상에서 도움 되는 팁

 

• 아침에 일어났을 때 갑자기 시야가 흐려지거나 몸이 말을 듣지 않는 느낌이 있다면 곧바로 병원을 가야 한다.

 

• 평소 음식은 짜게 먹지 않도록 하고, 국물 섭취를 줄이면 혈압 관리에 도움이 된다.

 

• 매일 20~30분 정도만이라도 걷기를 실천하면 혈관 탄력이 좋아진다.

 

• 자신의 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 한 달에 한 번 정도는 체크하는 습관을 들이는 것이 좋다.

 

 

뇌경색은 ‘갑자기 찾아오는 무서운 병’처럼 느껴지지만, 사실 대부분의 원인은 일상 속에 숨어 있다. 그래서 평소 생활습관을 어떻게 관리하느냐가 위험도를 크게 좌우한다.

 

타고난 체질과 나이가 위험 요소가 될 수 있지만, 운동, 식습관, 수면, 스트레스 관리만 잘 해도 충분히 예방 가능하며, 조기에 신호를 알아차리면 후유증을 최소화할 수 있다.

 

몸이 보내는 작은 신호도 그냥 넘기지 않고, 나에게 필요한 습관들이 무엇인지 꾸준히 점검하는 것이 뇌경색을 막는 가장 확실한 방법이다.